TORONTO – L’Association canadienne des libertés civiles s’est déclarée profondément déçue et alarmée par la décision du gouvernement de l’Ontario d’adopter un règlement accordant aux agents d’exécution des transports en commun des pouvoirs équivalents à ceux de la police – y compris le pouvoir d’arrêter, de détenir, d’exiger des pièces d’identité et de détruire des biens – dans les espaces de transport en commun sur lesquels des millions d’Ontariens comptent tous les jours.
« L’Ontario a délibérément choisi de répondre à une crise de santé publique par la coercition plutôt que par les soins », a déclaré Howard Sapers, directeur général de l’Association canadienne des libertés civiles. « Nous avons besoin de solutions efficaces et respectueuses des droits, et non de mesures qui marginalisent encore plus les personnes vulnérables.
L’ACLC s’est toujours opposée à la Loi sur la consommation publique de substances illicites (LCPSI) depuis son adoption par le biais du projet de loi 6, la Loi sur la sécurité dans les municipalités. L’extension du cadre d’application aux agents spéciaux de transit – des agents qui ne sont pas des officiers de police, qui n’ont pas de formation équivalente et qui opèrent sous des mécanismes de surveillance et de responsabilité plus faibles – représente une expansion significative et troublante du pouvoir coercitif de l’État dans des espaces publics essentiels.
« Le transport public est un service essentiel et devrait être un lieu sûr, accessible et inclusif pour tous », déclare Harini Sivalingam, directrice du Programme pour l’égalité. « Donner aux agents spéciaux des transports publics des pouvoirs équivalents à ceux de la police pour arrêter, détenir et saisir des biens ne rendra pas les usagers plus sûrs – cela rendra les personnes vulnérables moins sûres ».
Des décennies de preuves montrent que les contrôles dans les transports en commun ciblent de manière disproportionnée les Noirs et les indigènes, les communautés racialisées, les personnes non logées et les personnes souffrant de troubles de la santé mentale.
L’ACLC est particulièrement préoccupée par le fait que ces réglementations sont mises en œuvre au moment même où le gouvernement de l’Ontario supprime et ferme des sites de consommation supervisée dans toute la province – des interventions éprouvées et fondées sur des preuves qui sauvent des vies, réduisent le nombre de décès par overdose, diminuent le nombre de visites aux urgences et mettent les gens en contact avec un traitement et un soutien.
Cette juxtaposition n’est pas fortuite. Il s’agit d’un choix politique : remplacer les soins de santé par l’application de la loi, fermer la porte à des réponses fondées sur la santé à la crise des drogues toxiques et étendre la portée des pouvoirs punitifs de l’État.
« Ce gouvernement ne résout pas un problème. Il punit les gens parce qu’ils sont pauvres, parce qu’ils ne sont pas logés, parce qu’ils vivent avec une dépendance – et il le fait en démantelant les services qui pourraient les aider », a déclaré M. Sivalingam.
L’ACLC demande au gouvernement de l’Ontario de retirer la désignation des agents spéciaux des transports en commun comme agents d’exécution en vertu de ce cadre, de faire marche arrière sur le financement et la fermeture des sites de consommation supervisée et d’investir dans des réponses fondées sur des preuves et axées sur la santé à la consommation publique de substances, y compris des services de réduction des méfaits, des équipes mobiles d’intervention en cas de crise et des travailleurs de proximité formés.
Si le gouvernement ne fait pas ce qu’il faut, l’ACLC suivra de près la mise en œuvre et l’application de ces réglementations.
Lisez les observations de l’ACLC au Solliciteur général ici.
