Non, l’allongement des peines d’emprisonnement ne réduit pas la criminalité

Le 16 septembre 2022, plus de 70 criminologues, spécialistes des sciences sociales, experts juridiques et organisations de la société civile ont publié une lettre en réponse à un article récent sur les « délinquants prolifiques », le qualifiant d’inexact sur le plan des faits et de trompeur. Le texte de la lettre ouverte, co-écrite par Nicole Myers et Abby Deshman, se trouve ci-dessous. Nous remercions vivement les personnes qui nous ont fait part de leurs commentaires et de leurs corrections sur les premières versions du texte. Si vous souhaitez ajouter votre nom à la lettre, veuillez envoyer un courriel à adeshman@ccla.org.

Lettre ouverte d’experts en réponse à un récent article de la CBC

 

Le 15 septembre 2022, un article de la CBC affirmait que des « experts » étaient favorables à des « peines d’emprisonnement plus longues » afin de réduire la criminalité et de lutter contre les « délinquants prolifiques ». En tant qu’experts en criminologie, en sociologie et en droit, nous estimons qu’il est de notre devoir de rejeter clairement et résolument cette affirmation. Des décennies de recherches menées au Canada et dans des pays comparables comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont montré que l ‘allongement des peines d’emprisonnement ne réduit pas la criminalité.

Les points suivants, tous étayés par un grand nombre de recherches universitaires évaluées par des pairs, contredisent directement les affirmations explicites et les hypothèses implicites de l’article :

• Les longues peines de prison ne dissuadent pas les individus (dissuasion spécifique) ou les autres (dissuasion générale) de commettre des délits. Il existe des preuves que la certitude de la capture et de la sanction peut avoir un impact sur le comportement. Une prise de position du ministère fédéral de la Justice résume bien les faits : la sévérité de la sanction – c’est-à-dire des peines d’emprisonnement plus longues – ne dissuade pas les gens de commettre des crimes.
• Il n’existe aucun moyen fiable de prédire qui commettra des crimes en général, ou des actes graves et violents en particulier, à l’avenir. Au contraire, la recherche a montré que les tentatives de prédiction sont peu fiables et discriminatoires, en particulier à l’égard des populations autochtones, des Noirs, des autres communautés racialisées et des femmes.
• Les recherches montrent que l’envoi d’une personne en prison – que ce soit avant le procès ou après la condamnation – augmente la probabilité qu’elle soit accusée et condamnée pour un crime à l’avenir. Il y a de nombreuses raisons à cela. La moitié des personnes condamnées à une peine de prison fédérale ont subi des traumatismes et des abus pendant leur enfance. Les conditions carcérales sont difficiles et les personnes sortent souvent avec des séquelles physiques et émotionnelles qu’elles ne sont pas en mesure de surmonter. Le traitement des maladies mentales et des problèmes de toxicomanie dans les prisons est médiocre. L’éloignement des individus de la communauté au sens large est extrêmement déstabilisant et déchire les familles et les réseaux de soutien, ce qui accroît considérablement le risque de transmission d’un héritage traumatique à une autre génération.
• Il est faux de dire que les personnes doivent être condamnées à des peines d’emprisonnement plus longues pour bénéficier des programmes. Les recherchesmontrent systématiquement que les programmes sont plus efficaces lorsqu’ils sont dispensés dans la communauté plutôt que derrière les barreaux. Les programmes communautaires peuvent également être dispensés pour une fraction du coût.
• Quelle que soit la durée de la peine, il n’y a aucune garantie que les personnes puissent avoir accès à des programmes appropriés et efficaces en détention. Les programmes sont quasiment inexistants dans de nombreuses prisons provinciales. Même dans les établissements fédéraux, il n’y a pas de programmes adaptés, les listes d’attente pour les programmes qui existent sont longues et de nombreux obstacles empêchent les personnes d’y participer.
• La plupart des personnes qui sortent de prison n’ont plus aucun contact avec le système judiciaire. Les personnes qui préoccupent le plus le public (généralement celles qui ont commis des crimes violents) sont les moins susceptibles de récidiver. Si une personne entre à nouveau en contact avec le système pénal, c’est probablement pour un délit mineur et non violent ou pour une violation d’une décision de justice.
• Contrairement à ce qu’affirme l’article, notre système juridique pénal prend en compte le casierjudiciaire des individus lors de la détermination de la peine, en tenant compte non seulement de l’incident spécifique dont ils ont été reconnus coupables, mais aussi de leurs antécédents plus généraux et de tout modèle de comportement pour déterminer une peine adaptée.

Selon les propres mesures du gouvernement canadien, la criminalité au Canada en général, et en Colombie-Britannique en particulier, est à un niveau historiquement bas. Malgré cela, au cours des derniers mois, un débat public s’est engagé en Colombie-Britannique sur la perception d’une augmentation de la criminalité et sur le rôle du système de justice pénale. Le procureur général adjoint de la Colombie-Britannique, dans une réponse détaillée aux préoccupations du public, a attiré l’attention sur l’impact négatif des « déclarations publiques mal informées ou inexactes ». Il est ironique, et profondément inquiétant, qu’un article citant cette même déclaration propage ensuite des informations soi-disant « expertes » qui sont, tout simplement, fausses.

En bref, les prisons et les longues peines d’emprisonnement ne préviennent pas la criminalité et ne sont pas le moyen d’assurer la sécurité de la communauté. Les personnes en situation de pauvreté, de maladie mentale, de criminalisation de la consommation de drogues et/ou de sans-abrisme font partie des communautés qui sont souvent soumises au contrôle et à la surveillance les plus intenses de la part de la police, ce qui les rend beaucoup plus susceptibles d’être arrêtées. Au Canada, la plupart des délits sont liés à des infractions contre les biens, à l’administration de la justice (comme le non-respect d’une décision de justice) et à des activités liées à la drogue, qui ont toutes tendance à être liées à des facteurs structurels qui pourraient être mieux traités par d’autres moyens. Le recours accru au système judiciaire pénal et aux prisons pour répondre aux crises des traumatismes intergénérationnels, du sans-abrisme, de la consommation de substances et de la crise de la toxicomanie, ainsi qu’à l’échec de notre système de santé mentale, ne fera qu’exacerber les problèmes sous-jacents.

 

Signataires :

Nicole Myers, professeur associé, département de sociologie, Queen’s University

Abby Deshman, directeur du programme de justice pénale, Association canadienne des libertés civiles

Debra Parkes, professeur et titulaire de la chaire d’études juridiques féministes, École de droit Peter A. Allard, Université de Colombie-Britannique

Jennifer Metcalfe, directrice exécutive, Prisoners’ Legal Services (services juridiques pour les prisonniers)

Jane Sprott, professeur de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Catherine Latimer, directrice exécutive, Société John Howard du Canada

Vivian Sim, stagiaire, Société John Howard du Canada

Akwasi Owusu-Bempah, Département de sociologie, Université de Toronto

Emilie Coyle, directrice générale, Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry

Alexander McClelland, professeur adjoint à l’Institut de criminologie et de justice pénale, Université de Carleton

Alex Luscombe, doctorant, Centre de criminologie et d’études sociojuridiques, Université de Toronto

Dawn Moore, Professeur, Département de droit et d’études juridiques, Université de Carleton

Tom Engel, Président, Association canadienne de droit pénitentiaire

Sonia Lawrence, professeur associé, Osgoode Hall Law School, York University

Lara Karaian, professeur associé, Institut de criminologie et de justice pénale, Université de Carleton

Sheila Wildeman, professeur associé, Schulich School of Law, Dalhousie University

Michael Jackson K.C. Professeur émérite de droit, Peter A. Allard School of Law, Université de Colombie-Britannique

Marianne Quirouette, professeur adjoint, École de criminologie, Université de Montréal

Jeffrey Hartman, Hartman Law Prison Lawyers, doctorant, Université de Carleton, Département de droit et d’études juridiques

Robin Whitehead, Professeur adjoint, Faculté de droit Bora Laskin, Université Lakehead

Tonia Grace, avocate, Grace, Snowdon & Terepocki LLP, Abbotsford, BC

Stacey Hannem, Professeur, Département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Jennifer M. Kilty, Professeur, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Kathryn Ferreira, Directrice, Queen’s Prison Law Clinic

Paul Quick, avocat, Queen’s Prison Law Clinic

John L Hill, avocat (retraité) ; auteur de Pine Box Parole : Terry Fitzsimmons and the Quest to End Solitary Confinement (Terry Fitzsimmons et la quête pour mettre fin à l’isolement cellulaire)

Emily van der Meulen, Professeur, Département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Patrick G. Watson, professeur adjoint de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Victoria A. Sytsma, professeur associé, département de sociologie, Queen’s University

Shiri Pasternak, professeur adjoint, Criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Chris Bruckert, Professeur, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Jamie Livingston, professeur associé, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Michael Mihalicz, professeur adjoint, entrepreneuriat et stratégie, Université métropolitaine de Toronto

Katrin Roots, Professeur adjoint, Département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Maria Jung, Professeur adjoint, Criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Matthew G. Yeager, docteur en criminologie et professeur émérite, département de sociologie, King’s University College at Western University

Irina Ceric, Professeur adjoint, Faculté de droit, Université de Windsor

Benjamin L. Berger, professeur et titulaire de la chaire de recherche York sur le pluralisme et le droit public, Osgoode Hall Law School, York University

Diane Crocker, Professeur, Département de criminologie, Université Saint Mary’s

Vicki Chartrand, Professeur, Département de sociologie, Université Bishop’s, Sherbrooke QC

Linda Mussell, boursière postdoctorale, Université d’Ottawa

Jillian Rogin, Professeur adjoint, Faculté de droit, Université de Windsor

Pierre Cloutier de Repentigny, Professeur adjoint, Département de droit et d’études juridiques, Université de Carleton

Pierre Hawkins, conseiller juridique public, Société John Howard de la Saskatchewan

Howard Sapers, ancien enquêteur correctionnel fédéral et professeur invité au département de criminologie de l’Université d’Ottawa.

El Jones, professeur adjoint, département d’études politiques et canadiennes, Mount Saint Vincent University

Alexa Dodge, professeur adjoint, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Line Beauchesne, Professeur, Département de Criminologie, Université d’Ottawa

Meenakshi Mannoe, chargée de campagne sur la criminalisation et le maintien de l’ordre, Pivot Legal Society

James F. Popham, Professeur associé, Département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Justin Piché, professeur associé, département de criminologie, Université d’Ottawa

Tyson Singh Kelsall, RSW, doctorant à la Faculté des sciences de la santé de l’Université Simon Fraser et chargé de cours à l’Université de Victoria.

Marie Manikis, professeur associé et boursière William Dawson, Faculté de droit, Université McGill

Mary E. Campbell, Directrice générale à la retraite, Service correctionnel et justice pénale, Sécurité publique Canada

Sandra Ka Hon Chu, codirectrice exécutive, Réseau juridique VIH

Philip Kaisary, Professeur associé, Département de droit et d’études juridiques, Université de Carleton

Donna Baines, professeur et ancienne directrice de l’école de travail social, UBC

Aaron Doyle, professeur associé, département de sociologie et d’anthropologie, université de Carleton

Adelina Iftene, professeur associé, Schulich School of Law, Dalhousie University

Jake Seaby Palmour, RSW, étudiant diplômé UBC Musqueam Lands

Ron Melchers, retraité, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Allison Hearns, greffière stagiaire, Nova Scotia Legal Aid

Graham Stewart, MSW, Directeur exécutif (retraité), Société John Howard du Canada

Lisa Kelly, professeur adjoint, Université Queen’s, Faculté de droit

Joshua Sealy-Harrington, professeur adjoint, Faculté de droit Lincoln Alexander de l’Université métropolitaine de Toronto

Meghan McDermott, directrice politique, BC Civil Liberties Association

Emma Trottier, professeur de criminologie, Université de Capilano

Samantha McAleese, professeur adjoint de recherche, département de sociologie, université de Carleton

Jeff Shantz, Département de criminologie, Université polytechnique de Kwantlen, Surrey

Jonathan Shapiro, maître de conférences, Schulich School of Law, Dalhousie University

Amy Carter, avocate, Grace, Snowdon & Terepocki LLP

George S. Rigakos, professeur d’économie politique du maintien de l’ordre, Université de Carleton

Nicholas Blomley, Professeur, Université Simon Fraser

Baljit Nagra, Professeur associé, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Steve Fineberg, retraité du Barreau du Québec

David Henry, Directeur général, criminologue, Association des services de réhabilitation sociale du Québec

Maritza Felices-Luna, Professeur associé. Département de criminologie, Université d’Ottawa

Justin EC Tetrault, professeur adjoint de sociologie, de droit, de criminalité et d’études sur la justice, Université d’Alberta Augustana

Sandra Bucerius, professeur de sociologie et de criminologie, chaire H.M. Tory, directrice du centre de recherche criminologique, département de sociologie, université de l’Alberta.

Sidra Hashmi, doctorante, département de sociologie, Queen’s University

Susan Haines, directrice exécutive, Associations nationales actives en justice pénale (ANAJP)

Sandra Lehalle, Présidente associée, Professeur associé, Département de criminologie Université d’Ottawa

Michelle Y. Williams, professeur adjoint, Schulich School of Law, coprésidente de la Dalhousie African Nova Scotian Strategy.

Sulaimon Giwa, titulaire d’une chaire de criminologie et de justice pénale, St. Thomas University, et professeur associé, School of Social Work, Memorial University of Newfoundland and Labrador.

Leslie H. Morley, Morley Law Office, ancien président de l’Association canadienne du droit pénitentiaire, des Kingston Employment & Youth Services (KEYS) et de la Frontenac Law Association.

David Honeyman, avocat, Grace, Snowdon & Terepocki LLP

C. Tess Sheldon, Professeur adjoint, Faculté de droit de l’Université de Windsor

Rachel B. Zellars, professeur adjoint et chercheur principal (titulaire d’une chaire de recherche du Canada), Département de justice sociale et d’études communautaires, Université Saint Mary’s

Melissa Munn, Collège Okanagan

Marie-Eve Sylvestre, Professeur titulaire, Faculté de droit, Section de droit civil, Université d’Ottawa

Kanika Samuels-Wortley, professeur adjoint, département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Paula Maurutto, professeur associé, programme de criminologie, droit et société, département de sociologie, Université de Toronto Mississauga

Lisa Kerr, Professeur associé, Université de Queen’s, Faculté de droit

Jenny Reid, avocate

Tammy Landau, professeur associé, département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Joao Velloso, Professeur associé, Faculté de droit, Université d’Ottawa

Bastien Quirion, Professeur titulaire, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Marsha Rampersaud, Professeur adjoint, Programme Droit et Société, Université de York

Irving Kulik, Directeur exécutif, Association canadienne de justice pénale

Anita Desai, directrice exécutive, Société Saint-Léonard du Canada

Amy Spendik, professeur adjoint et coordinatrice de programme, Policing and Community Well-Being Program, Trent University Durham

Alyssa Leblond, candidate au doctorat, Département de sociologie, Université Queen’s

Rowan Burdge, directeur provincial, BC Poverty Reduction Coalition (Coalition pour la réduction de la pauvreté en Colombie-Britannique)

John W. Conroy KC, Conroy & Company, Barrister & Solicitor

George Myette, directeur exécutif national, 7th Step Society of Canada

Ashley Carver, professeur associé, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Luca Berardi, professeur adjoint de sociologie, Université McMaster

Mara Selanders, Policy Staff Counsel (Community), BC Civil Liberties Association (Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique)

Patrick Dwyer, Faculté des études libérales, Durham College

Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique