L’Association canadienne des libertés civiles (ACLC) reconnaît qu’en temps de crise, il est d’autant plus important de protéger le réseau de droits et de libertés nécessaires à l’édification d’une société plus juste, plus libre et plus égalitaire pour chaque personne au Canada.
La liberté d’expression, le droit de manifester et la liberté académique, la sécurité physique, l’égalité, la justice et la démocratie sont autant d’éléments essentiels qui doivent être protégés.
Soutenir la liberté d’expression ne doit pas impliquer de soutenir – ou de critiquer – la cause ou l’opinion sous-jacente exprimée.
La Cour suprême du Canada a déclaré : « Le libre échange d’idées et d’opinions est l’essence même de la démocratie »[1] : La Cour suprême du Canada a déclaré : « Le libre échange d’idées et d’opinions est l’essence même de la démocratie »[1] Les excès de pouvoir, la censure et la répression sont dangereux pour la démocratie et les droits de l’homme.
La liberté d’expression, le droit de manifester pacifiquement et la liberté académique sont absolument nécessaires dans nos établissements d’enseignement public, dans nos rues, dans nos assemblées législatives et ailleurs pour rechercher la vérité et la connaissance, soulever des questions et des défis, ouvrir les esprits, développer une pensée critique sur le contenu et les sources, faire de la place aux opinions divergentes, s’engager dans des débats politiques démocratiques et soutenir les leaders émergents.
Tout au long de l’histoire, les minorités persécutées et les groupes marginalisés ont eu besoin de la liberté d’expression pour communiquer leurs préoccupations, défendre leurs propres droits et rallier d’autres personnes à leur cause.
L’expression forte ne doit pas être criminalisée. Les manifestations ne doivent pas être interdites.
Toutefois, les libertés d’expression ne sont pas absolues. Des limites minimales soigneusement élaborées peuvent être imposées, par exemple pour protéger la réputation des individus contre la diffamation, contre le vandalisme et pour protéger la sécurité physique des individus ou des communautés, par exemple contre certaines formes d’expression telles que les menaces de dommages physiques ou l’incitation à la violence.
Les gouvernements devraient être tenus de prouver la nécessité des limites dans toutes les situations.
La liberté d’expression signifie la protection contre les excès du gouvernement ou de la justice. Elle ne signifie pas que l’on est à l’abri des critiques. Les contre-manifestations et les contre-discours sont eux-mêmes des actes d’expression qui doivent être protégés.
Le contexte actuel semble avoir un impact particulièrement préoccupant sur les communautés juives et musulmanes. Ces deux communautés ne connaissent que trop bien l’expérience de la discrimination et du sectarisme au Canada. Elles méritent toutes deux d’être protégées. Une société juste, libre et égalitaire ne peut inclure l’antisémitisme, l’islamophobie ou d’autres formes de sectarisme.
La liberté d’expression, le droit de manifester et la liberté académique sont des éléments importants au sein d’un vaste réseau de droits et de libertés que l’ACLC et d’autres défenseurs des droits de l’homme et des libertés civiles défendent vigoureusement. Ces droits et libertés sont essentiels à la poursuite de notre vision : une société plus juste, plus égalitaire et plus libre qui protège la dignité humaine et la valeur de chaque personne.
[1] Comité pour le Commonwealth du Canada c. Canada, [1991] 1 RCS 139
About the Canadian Civil Liberties Association
The CCLA is an independent, non-profit organization with supporters from across the country. Founded in 1964, the CCLA is a national human rights organization committed to defending the rights, dignity, safety, and freedoms of all people in Canada.
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